李煜，原名李从嘉，南唐中主李璟第六子。生于937年，卒于978年。年轻时的李煜工书画，善诗文，通音律，因而遭到太子李弘翼的猜忌。为避祸端李煜不问政事。醉心于书籍诗画，自取名号为“钟隐”“莲峰居士”等，表明自己志在山水，无意江山。造化弄人，显徳六年（959年）太子病逝。中主李璟立李煜为太子监国，留守金陵（今南京），自己则迁都红州（今南昌）。北宋建隆二年（961年）中主李璟病逝。李煜在金陵登基（此时才将名字由李从嘉改为李煜）。
建隆元年（960年）赵匡胤发动陈桥兵变，建立了宋朝（史称北宋）。但在宋朝的版图外，北有北汉（契丹），南有南平、武平、后蜀、南汉、吴越和属于李煜的南唐割据政权。在赵匡胤“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”的指导思想下，北宋先后兴兵灭了南平、武平、后蜀、南汉割据政权。开宝七年（974年）至开宝八年（975年）间，赵匡胤进行了灭掉南唐的战争，历经“渡江作战”“宋军围城”“皖口之战”后南唐气数已绝。金陵城被攻破，李煜奉表投降，南唐灭亡。
（赵匡胤画像）
清代名人郭麐评李煜“作为才子真绝代，可怜薄命作君王。”其实南唐在当时的社会政治背景下注定是要被灭掉的，这与李煜的才能无相关。
李煜不仅擅长诗词，也精于工画。作为婉约派四大旗帜之一的“愁宗”留下了三十篇词作，篇篇优秀，字字珠玑。这些作品意境优美，感情纯真，精炼而又有张力。其早期作品风格绮丽柔和，如《一斛珠·晓妆初过》
一斛珠
晓妆初过，沈檀轻注些儿个。向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。
罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴。绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。
而李煜后期的词则反映亡国之痛，哀婉凄美，意深景远。《虞美人·春花秋月何时了》
虞美人
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故囯不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
李煜生于七夕，死于七夕。疑是仙人……
