刘备举全国的兵力伐吴，结果被吴国大将陆逊打败，自己也是侥幸逃脱的。这一仗打败了，蜀国损失惨重，也意味着刘备在有生之年再也没有一丝一毫的希望去一统天下了，于是忧愤成疾，病倒在白帝城。
在白帝城，刘备自知命不久矣，连忙召诸葛亮前来安排后世。白帝城托孤，刘备还是寄希望于儿子刘禅能够完成自己一统天下的梦想的。可刘备又知道刘禅的能力不够，同时也害怕诸葛亮不忠于刘禅，所以才告诉诸葛亮能辅佐便辅佐，不能辅佐便取而代之的话。
这句话看似刘备对诸葛亮十分信任，实则更多的是试探之意。如若真的信任，刘备只会说让诸葛亮尽心辅佐刘禅的话，而不会让诸葛亮看情况自立。不管怎么样，刘备死后，刘禅顺利成为了蜀汉政权的第二位皇帝。
刘禅继位后，朝政大权都掌握在诸葛亮手里。诸葛亮夜以继日，不辞辛苦，事必躬亲，把所有事情都处理得井井有条，使蜀国的经济得到了快速的发展。没过几年，蜀国已经算得上民富国强了。
紧接着，诸葛亮率军北上伐魏，欲完成一统天下的伟大事业。可惜天不遂人愿，几次北伐都因为各种原因以失败告终，最后诸葛亮也病死在了五丈原。尽管北伐失败了，可是历史上从此便有了诸葛亮为蜀国鞠躬尽瘁，死而后已的佳话。
诸葛亮为蜀国鞠躬尽瘁不假，但是他事无巨细，无论大事小情全都自己处理，给过刘禅这个皇帝一点处理政事的机会吗？即使是北伐期间，诸葛亮率大军临走之前，那也是挑选了好几个能干大臣去处理国家内部事宜，同样一点没有留给刘禅亲政的实践机会。
试想，刘禅在政治上从来没有发言权，也从来没有被允许做过具体的什么事情，作为一国之君形同虚设，有谁能心甘情愿呢？都说刘禅不思进取，那他不整天玩乐还能干嘛呢？好比一个强势的家长，什么事情都事先为孩子做好了安排，孩子一点锻炼的机会都没有，那他长大后能有什么出息呢？能够自立就已经很不错了。其实刘禅也并非像白痴一样，而且还是很有能力的一个皇帝。
在诸葛亮死后，姜维成为了大将军，实际上就是蜀国实力最大的人物了。姜维这个人志不在小，总是想着北伐大业，可是当时蜀国的国力已经不足以支持北伐了，姜维却执意要率大军北伐。刘禅看姜维不听圣旨，于是联合宦官黄皓等人削弱了姜维的权利，最后把姜维贬回老家去了。
当然，姜维没有了权利，宦官又专权了，这也不是一件好事。刘禅想必也知道后果，于是三番五次的提拔诸葛亮的儿子诸葛瞻，想靠他来扳倒宦官，可惜诸葛瞻没有抵御住魏将邓艾的大军，早早地战死在沙场了。
诸葛亮死后，刘禅还做了一件事情，就是把丞相这个位置给废了。原本的丞相之职分成了两个职位，一个管军事，一个政事，使二权相互制衡，不能造成一个人专权的现象。
从这两件事情里，显而易见可以看出刘禅不痴也不傻，反倒是很聪明，只是由于缺乏实践能力才显得政治上像个傻子而已。刘禅在小的时候，诸葛亮还经常夸赞他聪慧呢！
