洪承畴，明朝福建泉州人，生于万历二十一年，万历四十四年（公元1616年）以年仅23岁的年纪便考取进士，前途无限光明。洪承畴也确实没有辜负大家的期待，他不光读书读得好，带兵打仗也是很有一套。崇祯二年（1629年）在任陕西督粮参政的洪承畴便带兵剿灭数百叛农民起义军，一时间威名大震，众人瞩目。要知道一个进士出身，又能带兵打仗的文官在大明还是很吃香的。
翌年六月，有了战绩的洪承畴被提拔为延绥巡抚，开始独自领兵剿灭起义军。他杀伐果断，一时间，起义军在陕西的发展势头被其遏制。洪承畴的能力被崇祯所看重，随升任其为总督，洪承畴也没有辜负崇祯，没几年便将起义军的势头压下去，甚至将李自成赶进了商洛山。
此时，关外的清军进逼关锦宁防线，崇祯派洪承畴率大军北上松山、锦州抵御清军。洪承畴大败！被俘！
洪承畴是清军俘获的最高级别的明朝官员。皇太极满心欢喜，洪承畴身居高位，如果能为自己所用，那是再好不过了。一开始，洪承畴身上还有些节气。面对皇太极的劝降置之不理并且绝食数日。直到内院大学士范文程来劝说时，发现洪承畴连房梁上掉落的灰尘都要擦去，明白洪承畴绝对不可能绝食而亡，连一点灰尘都受不了的人如何敢于面对死亡。
皇太极趁机召见洪承畴，一顿小手段，洪承畴感激涕零，趁机降清。可惜崇祯还误以为他战死，为他罢朝三日。
只不过洪承畴降清后皇太极并没有继续让他带兵，只是用于咨询。直到皇太极离世，关内剧变。多尔衮率大军南下准备入关，在得知李自成已经攻进北京，崇祯皇帝自缢后，洪承畴建议直接从密云进关，与李自成抢夺京城。虽然由于后来情况有变，这一策略没有用上。但洪承畴依旧获得了多尔衮的信任。
入关后，洪承畴备受器重，与在关外完全不同。上任兵部尚书、书院大学士，职位甚至比在明朝的时候还要高。
多铎在江南推行“剃发令”引发抗清浪潮后，他受令南下。洪承畴的手段自然要比多铎强上许多。他一边百般利诱抗清人士中的不坚定者，一边派大军剿灭反清义军。黄道周、金声、陈子龙、夏完淳等抗清英雄皆被他杀害。
当南明大将李定国在南方击杀了清军大将尼堪和孔有德后，清廷一度想要放弃南方，洪承畴此时站出来反对，并亲自率大军南下。坐镇湖南，阻止了南明的反攻。
洪承畴在清军占领云南后便请病回家，可怜半辈子给清廷卖命，只得了一个轻车都尉的爵位。
洪承畴死后清廷对他的态度也很是不屑，在康熙六年给他的御制碑文中甚至出现了“尔图报豢养之恩”之类的语句。之后更是将其编入《贰臣传》。
洪承畴之所以降清后如此为其卖命，无非是心中惶恐，自己降清显得太过显眼，如果清廷夺取天下，成了顺应天命，那自己投降的事情别人就会忘记。
可惜大明养士近三百年，养出了洪承畴这样的人物！可悲！
